没有删改

   与《四库全书》相比，《永乐大典》有两大优点。一是对采录的书籍没有任何删改，皆按原书一字不漏地分类编入，最大限度地保存古书原貌。二是收书广泛，不像《四库全书》轻视科技工艺和杂剧、平话等民间文学，因此堪称真正的百科全书。

得见风采

   由于战乱、火灾等原因，图书的毁坏、散失非常严重，众多有价值的古书原书现已不存，幸赖《大典》将其录入，我们得以见其风貌。清人修《四库》时，专门设立校勘《永乐大典》散篇办事处，负责从《大典》中辑出失传的古书，名学者戴震、邵晋涵、周永年都参加了这一工作。

永久遗憾

   乾隆四十六年(1780年)，辑出各类书籍三百八十五种，着名的有西晋杜预的《春秋释例》、林宝的《元和姓怪》、薛居正的《旧五代史》、李心传的《建炎以来系年要录》、宋代医学名着《苏渖良方》、《博济方》、《伤寒微旨》等等。当时《大典》基本完整，辑佚本可以取得更大的成绩，但由于种种原因，许多重要的书籍该辑而未辑，留下了永久的遗憾。

最早剧本

   现存的《大典》祗有原书的百分之四，但保存的史料仍然非常丰富，今人编辑《全宋词》、《全金元词》的许多资料即来自《大典》，《大典》保存的《小孙屠》、《张协状元》、《宦门子弟错立身》是我们能见到的最早的南戏剧本，是研究戏曲史的重要资料。《大典》中现存宋元地方志七百余种，是我国最早的地方志，也极为珍贵。