辽取得燕云16州之后，不仅获得了这16州的土地人民、财赋收入，更主要的是取得了对中原政权的战略主动地位。燕山等山脉的崇山峻岭不再成为契丹铁骑南下的屏障，而是成为其稳固的后方。华北大平原的门户顿开使中原政权几乎无险可守。因此，契丹建国后，连年南下，给中原政权造成了极大的威胁。夺回燕云16州成为中原政权的宿愿。于是在后周和北宋时期，就先后发动了三次攻打燕京的战争，中原政权与辽围绕以燕京为中心的燕云16州展开了激烈的争夺。

    辽应历九年(959)四月，后周世宗决心一举收复燕云。战争开始后，后周军势如破竹，先后攻下或受降益津、瓦桥、淤口三关。辽战争失利的主要原因在于辽穆宗思想上的不重视，认为这些土地本来就是“汉地”，损失了也不足为惜。当周世宗下令进攻燕京时，穆宗在大臣萧思温的再三鼓动下到南京亲自督战，而在此时，周世宗却突发急病，只得回师，双方罢兵。中原政权第一次攻燕之役至此结束，结果辽尽取拒马河以南之地 ． 

    宋在高梁河之战失败后，并未放弃收复燕云的愿望，而一直积蓄力量，待势而动。雍熙三年(986，辽统和四年)三月，宋又发动了第二次北伐。宋军分东、中、西三路北上，进展迅速。东路在曹彬率领下十三日攻下涿州，由于孤军深入，供给线过长，加之耶律休哥派小股精锐不断骚扰，宋军不得已退驻雄州。在宋太宗的督促下又第二次进军涿州，但耶律休哥层层设伏，宋 军虽又攻下涿州，但实力大损，不得已二次退出．

    辽军全面反击，宋军大败。接着西线也溃败，名将杨业战死。辽取得了第三次燕京保卫战的胜利。

    辽圣宗统和二十二年(1004，宋景德元年)，辽大军又南下侵入宋境内直至澶州(又称澶渊郡，今河南濮阳附近)，在城下遇到宋真宗亲率大军的顽强抵抗，双方势均力敌，在同年的十二月签定了史称“澶渊之盟”的和约。从此双方以白沟(今涿州南)为界，宋利用滹沱与白沟等河，筑堤贮水，扩大水田。之后百余年，宋辽基本和平相处，在经济、文化方面保持密切联系。