金中都虽只存在了短短的60余年，但在这几十年中，经济得到了很快的发展，尤其是世宗的近30年统治，被后世称为“小尧舜”。其后的章宗等帝时期经济进一步发展，金后期，蒙古族兴起于北方，不断南下，中都经济遭到破坏。 
  
    金在统一北半个中国后，为巩固自己的统治，从女真腹地迁来大批女真猛安谋克户，中都也同样安置了很多。为了他们的生存，必须给他们提供土地。除了开辟荒地外，只能侵占原来的汉族农民的农田。而猛安谋克户原来多以游牧、渔猎为生，不习惯农业生产，这样他们虽占有大量田地却不事耕种，造成了农业生产的退步。但是随着时间的推移，猛安谋克户一方面将土地租给原来的农民耕种，另一方面也学会了耕作，并逐渐与原来的居民通婚，渐趋融合，农业生产也得到了发展。世宗在位时，很重视农田水利的建设。大定十年(1170)修建了从卢沟河直达通州的运河，这条运河虽不利于漕运，但却有利于农田灌溉。前代所修建的水利设施也得到了修复利用。因此，中都城的周围，有大片的水田种植水稻。章宗时，还在中都地区推行了分区耕种、精耕细作的区种法。   

    金章宗时，为解决漕运问题，改从玉泉山附近的瓮山泊引水，南达中都城北高梁河，再凿通高梁河至城北护城河，沿旧运河达通州。新运河开凿成功后由于水量太小，通州至中都的粮船竟须十余日才能抵达，但是金代毕竟开启了后代水运粮食到北京的先河。

金中都漕运示意图

    中都成为都城后，必须有充足的粮食等物资供应皇室贵族、官僚集团及驻军的需要，而中都地区的农业生产不能满足所需，因此必须从外地运进粮食。但是从陆路运输，要耗费大量的人力、物力。金世宗时开始考虑修建运河来运送粮食。工程的路线是自金口(今石景山北)将卢沟河水引至中都北护城河，再东至通州北面的潞河。由于修整、利用了过去开凿的运河，因此工程在大定十二年(1172)内仅用50天即完工。但由于此河落差太大，泥沙淤积，难以行船，因而大定二十七年(1187)，这条河即被废弃不用。